Пам’ятну дату встановлено указом Президента від 21 травня 2007 року. Її щороку відзначають у третю неділю травня з метою належного вшанування пам’яті жертв політичних репресій та привернення уваги суспільства до трагічних сторінок в історії України.
У цей день вшановуємо пам'ять громадян, які загинули або постраждали від масових репресій, депортацій та розстрілів тоталітарними режимами.
За часів СРСР в Україні жертвами політичних репресій, за різними оцінками, стали мільйони людей. Тільки внаслідок «Великого терору» (1937–1938 рр.) були розстріляні десятки тисяч, а сотні тисяч пройшли табори ГУЛАГу.
